Met protestborden in de hand betraden vijf lokale jeugdombudsmannen, onder wie de Haagse jeugdombudsman Coby van der Kooi, het ministerie van Financiën. Zij vertegenwoordigden ruim 1.800 jongeren die als kind of jongere zijn getroffen door het toeslagenschandaal en daar tot op de dag van vandaag de gevolgen van ondervinden. De jeugdombudsmannen overhandigden het rapport 'Het is niet jouw (studie)schuld!', dat is gebaseerd op een landelijk meldpunt.
Aan dit meldpunt deden 1.875 jongeren mee. Uit hun ervaringen blijkt dat gedupeerde jongeren twee keer zo vaak hun studie afbreken als de gemiddelde student en met aanzienlijk hogere schulden te maken hebben. Ruim de helft gebruikte de studielening om het gezin financieel te ondersteunen. Een derde van de jongeren volgde hierdoor een lager opleidingsniveau en bijna tien procent deed langer dan tien jaar over het afronden van een opleiding.
"Maar wat misschien nog belangrijker is dan cijfers, is hoelang de gevolgen van deze schulden deze jongeren achtervolgen", zegt Coby van der Kooi. "Ze ervaren nog steeds dagelijks de impact van het toeslagenschandaal." Volgens haar reikt het probleem verder dan alleen financiële schulden. "Het gaat ook om het behalen van een diploma op het niveau dat ze eigenlijk hadden aangekund. Ze missen toekomstperspectief. Deze jongeren krijgen nu niet de mogelijkheid om toch door te studeren of hun diploma te halen op het niveau dat ze hadden kunnen bereiken."
Slachtoffers
De jeugdombudsmannen roepen de overheid op om deze jongeren te erkennen als zelfstandige slachtoffers van het toeslagenschandaal en hen nieuw perspectief te bieden. Een belangrijke aanbeveling is het kwijtschelden van schulden bij de Dienst Uitvoering Onderwijs waarvan aannemelijk is dat deze zijn ontstaan als gevolg van het toeslagenschandaal.
Van der Kooi wijst erop dat jongeren nu vaak worden doorverwezen naar hun ouders voor compensatie. "Maar uit de reacties op het meldpunt kwam vaak naar voren dat soms juist door de toeslagenaffaire de relatie tussen ouders en hun kinderen verstoord is. In de kern miskent dit ook dat jongeren zelfstandig slachtoffer zijn."
Tijdens de aanbieding van het rapport spraken de jeugdombudsmannen met staatssecretaris Sandra Palmen van Herstel en Toeslagen en minister Gouke Moes van Onderwijs. Een generieke herstelregeling voor alle gedupeerde jongeren blijft vooralsnog uit.